Uma série de emendas de última hora ao Orçamento dos EUA para 2004 está inflando os subsídios agrícolas e deve ampliar ainda mais as previsões de déficit fiscal para o ano que vem, estimado em cerca de US$ 500 bilhões. Os gastos militares, que deverão chegar a US$ 401,3 bilhões no próximo ano, também contribuem para o déficit. O orçamento é superior em cerca de US$ 8 bilhões ao deste ano. Analistas afirmam que o calendário eleitoral do presidente George W. Bush e do Partido Republicano, que controla o Congresso, está por trás da nova onda de gastos. Em Wall Street, a corretora Goldman Sachs e a agência de avaliação de riscos Moody's alertaram ontem para os perigos do déficit orçamentário. Embora a Moody's tenha mantido em Aaa (o mais elevado) o "rating" para os títulos do governo dos EUA, a agência ressaltou o fato de o déficit americano ser, em termos relativos, maior do que a média dos 30 países OCDE (Organização de Cooperação para o Desenvolvimento Econômico). Em relatório a investidores, a Goldman Sachs afirmou que "a situação orçamentária dos EUA está fora de controle". No ano fiscal de 2003 terminado em setembro, os EUA atingiram um déficit de US$ 374 bilhões, o equivalente a 3,5% do PIB (Produto Interno Bruto). O número equivale a um gasto público anual de US$ 20 mil por família nos EUA, o maior desde a Segunda Guerra, para uma arrecadação (também por família) de US$ 17 mil por ano. Para Brian Reidl, especialista em Orçamento da Fundação Heritage, entidade que apóia Bush e o Partido Republicano, muitos dos gastos estão relacionados às bases políticas da Casa Branca. Na área agrícola, principalmente, as emendas têm se multiplicado desde a posse de Bush para aumentar subsídios a produtores de amendoim, lã, laticínios, etanol e soja. "Novos aumentos estão sendo acrescidos ao Orçamento de 2004", disse Reidl à Folha.